Functie van de Grachtengordel

De grachtengordel bestaat uit drie grachten: de Herengracht, de Keizersgracht, de Prinsengracht. Ze werden vroeger allemaal tegelijk aangelegd in 1612 en 50 jaar later toen alles af was had Amsterdam het beste waterwegensysteem ter wereld.

Toen konden alle handelswaren over heel Amsterdam vervoerd worden.

Het werd aangelegd voor een stadsvergroting en voor de handel, het kwam goed van pas tijdens de Gouden Eeuw. Iedereen had profijt ervan en de handel bloeide hierdoor nog meer op. Nu dient de Grachtengordel vooral als toeristische trekpleister en de grachten voor rondvaartboten.  

Waarom 3 grachten en niet 1 of 2?

Eigenlijk best simpel: de stad moest gewoon nog een stuk groter, vanwege de goede handel. Er meer handelaren kwamen, waardoor er meer geld kwam, en daardoor steeg de welvaart en steeg de bevolking extreem hard. Daarom moesten er meer grachten aangelegd worden. Als er maar één gracht aangelegd zou worden, dan zou er een paar jaar later weer een nieuwe gemaakt moeten worden. Bovendien: door de drie grachten waren er meerdere wegen naar één plek, waardoor er nauwelijks opstoppingen plaatsvonden, wat wel zou gebeuren als er maar één gracht was.

Ook was het aantal grachten gunstig voor een mogelijke aanval op de stad: de grachten vormden goede hindernissen, de eventuele aanvallers moesten dan naar de paar bruggen om de gracht over te steken. Hierdoor kon Amsterdam makkelijk verdedigd worden.

Gouden Bocht

Aan een deel van de Herengracht ligt de Gouden Bocht. Hier staan/stonden de huizen van de rijkste en beste handelaren, die hun geld verdienden met behulp van de grachten. Ze verdienden zoveel geld dat ze mooie huizen lieten bouwen. Dat straalde rijkdom en macht uit, wat weer goed was voor persoonlijke banden en handel. Veel mensen in de Gouden Bocht hadden ook nog een eigen privé-bootje voor hun huis liggen, sommigen ook nog een goede handelsboot.

De grachtengordel had vroeger dus veel nut. Nu wat minder, maar het is nog steeds het iconische beeld van Amsterdam.

Charlie Cohen CG2E